Saisonvorschau 7/10: Thurgau will den nächsten Schritt

Der HC Thurgau geht nach einer aussergewöhnlich starken Qualifikation mit einer offenen Rechnung in die neue Swiss-League-Saison. Die Ostschweizer beendeten die vergangene Regular Season auf Rang 2, scheiterten danach aber überraschend bereits im Viertelfinal. Der Kern ist weitgehend erhalten geblieben, mit Zachary Okabe kommt neue Qualität für die Offensive hinzu – unsere Prognose lautet Rang 4.

Thurgau holte in 50 Qualifikationsspielen 93 Punkte und wies mit 148:110 Toren eine der besten Defensivbilanzen der Liga auf. Zwischenzeitlich führte das Team von Anders Olsson die Tabelle an und egalisierte mit zwölf Siegen in Serie einen Klubrekord. Besonders zuhause war der HCT stark: Rund 80 Prozent der Heimspiele wurden gewonnen. Umso grösser war die Enttäuschung, als die Saison im Viertelfinal gegen den EHC Olten mit 1:4 Siegen abrupt endete.

Die sportliche Führung reagierte nicht mit einem grossen Umbruch. Anders Olsson bleibt Headcoach, Captain Dominic Hobi führt die Mannschaft weiterhin an und Leistungsträger wie Daniel Ljunggren, Dominik Binias, Livio Truog, Ian Derungs, Robin Lekic und Fabio Murer sind weiter dabei. Veränderungen gibt es vor allem auf der zweiten Importposition und im Tor.

Der Playoff-Einbruch bleibt die grosse Warnung

Die vergangene Saison zeigte eindrücklich, wie wenig eine starke Qualifikation garantiert. Thurgau spielte während Monaten auf Spitzenniveau, führte die Tabelle zeitweise an und sicherte sich Rang 2.

Im Viertelfinal funktionierte plötzlich vieles nicht mehr. Gegen den EHC Olten, den wir in unserer Prognose auf Rang 6 setzen, verlor der HCT vier der fünf Partien.

Der Klub analysierte dieses frühe Ausscheiden danach selbstkritisch. Besonders die langfristige Belastungssteuerung und der Umgang mit B-Lizenzspielern sollen verbessert werden. Das Ziel ist klar: Thurgau will seine beste Form diesmal nicht im Herbst, sondern in der entscheidenden Saisonphase erreichen.

Okabe ersetzt Backman auf der Importposition

Victor Backman verliess den Klub nach einer Saison. Als Ersatz verpflichtete Thurgau den Kanadier Zachary Okabe.

Der 25-jährige Flügelstürmer kommt aus Nordamerika und war zuletzt bei den Kalamazoo Wings in der ECHL ein produktiver Offensivspieler. Okabe soll mit seinem Tempo und seinen Skorerqualitäten zusätzliche Dynamik bringen.

Die andere Importposition bleibt mit Daniel Ljunggren prominent besetzt. Der Schwede war in der vergangenen Qualifikation mit 44 Punkten der produktivste Thurgauer und gehört zu den wichtigsten Führungsspielern im Team.

Auch Dominik Binias, Livio Truog und Ian Derungs bleiben zentrale Offensivkräfte. Captain Dominic Hobi geht bereits in seine achte Saison beim HCT.

Komplett neues Goalie-Duo

Eine der grössten Veränderungen betrifft das Tor. Mathieu Croce schaffte nach starken Leistungen beim HC Thurgau den Sprung zum EV Zug.

Neu setzen die Ostschweizer auf Elijah Neuenschwander und Santo Simmchen. Beide kommen über Partnerklubs in den Thurgau und gehören zu den interessanten jungen Schweizer Goalies.

Neuenschwander sammelte bereits beim EHC Chur viel Swiss-League-Erfahrung und wurde 2025 von den Anaheim Ducks gedraftet. Simmchen stand zuletzt unter anderem für La Chaux-de-Fonds im Einsatz.

Als weitere Absicherung gehören Andrea Feuz und Nils Bächler zum erweiterten Torhüterkonstrukt. Damit bleibt Thurgau seiner Strategie treu, jungen Goalies viel Spielpraxis und Entwicklungsmöglichkeiten zu geben.

Geisser, Deussen und Kauth verbreitern den Kader

Auch bei den Feldspielern wurde gezielt ergänzt. Luca Deussen kehrt definitiv nach Weinfelden zurück und bringt bereits mehr als 100 Einsätze für den HCT mit.

Mit Timo Kauth erhält zudem ein Thurgauer eine Chance, der in der vergangenen MyHockey-League-Saison mit 22 Toren der beste Torschütze der Liga war.

Kurz vor Beginn der Vorbereitung kam ausserdem Mischa Geisser vom EV Zug dazu. Der 20-jährige Verteidiger spielte bereits in der vergangenen Saison 16 Partien für Thurgau und soll der Defensive zusätzliche Physis geben.

Drei Siege zum Abschluss der Vorbereitung

Der Start in die Testphase verlief zunächst schwierig. Gegen den EHC Kloten verlor Thurgau knapp mit 2:3, danach folgten Niederlagen gegen Innsbruck, die Pioneers Vorarlberg und erneut Innsbruck.

Anschliessend steigerte sich die Mannschaft deutlich. Chur wurde mit 4:2 bezwungen, bei den GCK Lions gewann der HCT mit 1:0 und in der Generalprobe setzte sich Thurgau gegen Arosa mit 5:3 durch.

Damit endet die Vorbereitung mit drei Siegen aus sieben Spielen und einem ausgeglichenen Torverhältnis von 18:18. Wichtiger als die Gesamtbilanz ist die Entwicklung: Die letzten drei Tests wurden allesamt gewonnen.

Zum Saisonstart wartet sofort ein Gradmesser. Am Freitag, 18. September, empfängt Thurgau den EHC Visp. Bereits am folgenden Abend folgt das Auswärtsspiel beim EHC Basel.

Thurgau besitzt genügend Qualität für die Spitzengruppe. Nach dem frühen Playoff-Aus und den Veränderungen auf der Goalie- und Importposition sehen wir Sierre, Visp und La Chaux-de-Fonds vor Saisonbeginn jedoch noch etwas stärker. Unsere Prognose lautet deshalb Rang 4.