Ukraine gegen Nordirland – Duell zweier ungeschlagener Teams

In der Nations-League-Gruppe B2 kommt es heute Abend zum direkten Duell um die Spitze. Die Ukraine und Nordirland stehen nach zwei Spielen jeweils bei vier Punkten und haben noch kein Gegentor kassiert. Gespielt wird um 20.45 Uhr Schweizer Zeit im Štadión Antona Malatinského im slowakischen Trnava.

Die Ausgangslage ist nahezu spiegelbildlich. Die Ukraine gewann zum Auftakt 1:0 in Ungarn und spielte anschliessend 0:0 in Georgien. Nordirland startete mit einem 1:0-Auswärtssieg in Georgien und trennte sich danach in Belfast ebenfalls 0:0 von Ungarn. Beide Teams kommen damit nach zwei Partien auf ein Torverhältnis von 1:0.

Gerade deshalb könnte die Begegnung zu einem taktisch engen Spiel werden. Die Ukraine besitzt auf dem Papier mehr individuelle Qualität, kann ihr Heimspiel wegen des russischen Angriffskrieges aber weiterhin nicht im eigenen Land austragen. Für beide Nationen besitzt die Partie zusätzlichen Wert, weil die laufende Nations League gleichzeitig Teil der Übergangsphase zur künftigen Wettbewerbsstruktur ist und Rang eins den direkten Aufstieg in Liga A bedeutet.

Ukraine muss ohne Mykolenko auskommen

Andrea Maldera muss kurzfristig auf Vitaliy Mykolenko verzichten. Der Everton-Verteidiger hat das ukrainische Camp wegen einer Verletzung verlassen und ist zur Rehabilitation zu seinem Klub zurückgekehrt.

Bereits vor Beginn des aktuellen Länderspielblocks war Artem Dovbyk verletzt aus dem Aufgebot ausgeschieden. Für ihn nominierte Maldera Ihor Krasnopir nach.

Trotz dieser Ausfälle verfügt die Ukraine über mehrere Spieler mit Erfahrung auf höchstem europäischen Niveau. Anatoliy Trubin gehört zu den Kandidaten für das Tor, Illia Zabarnyi führt die Defensive an und Georgiy Sudakov sowie Viktor Tsygankov sollen im offensiven Mittelfeld Akzente setzen.

Beim 0:0 in Georgien gelang es der Ukraine allerdings nicht, ihre spielerischen Vorteile in einen Treffer umzumünzen.

Maldera erwartet einen harten Abend

Der italienische Nationaltrainer machte vor der Partie keinen Hehl daraus, dass er ein körperlich und taktisch anspruchsvolles Spiel erwartet.

Maldera bezeichnete die Begegnung ausdrücklich als "hartes Spiel".

Diese Einschätzung passt zum bisherigen Auftreten Nordirlands.

Die Mannschaft von Michael O’Neill verteidigte in den ersten beiden Partien ausgesprochen diszipliniert und hat ebenfalls noch kein Gegentor kassiert. Bereits beim 1:0 in Georgien zeigte Nordirland, wie konsequent es knappe Führungen verteidigen kann.

Beim anschliessenden 0:0 gegen Ungarn bestätigte die Mannschaft diese Stabilität.

Nordirland ist in Liga B sofort konkurrenzfähig

Für Nordirland ist die aktuelle Kampagne ohnehin ein wichtiger Test.

Nach dem Aufstieg aus Liga C tritt die Mannschaft nun eine Stufe höher an und zeigt bislang, dass sie auch dort mithalten kann.

Daniel Ballard und Paddy McNair bringen Erfahrung in die Defensive, Captain Shea Charles soll im Mittelfeld für Ordnung sorgen.

Offensiv ist Nordirland bislang allerdings ähnlich sparsam wie die Ukraine. Ein einziges Tor aus zwei Spielen reichte zu vier Punkten.

Damit treffen heute zwei Mannschaften aufeinander, deren bisherige Stärke eindeutig in der Defensive liegt.

Ukraine spielt erneut in der Slowakei

Die Ukraine trägt auch dieses Heimspiel ausserhalb des eigenen Landes aus.

Der ukrainische Verband wählte Trnava als Austragungsort für die Begegnungen gegen Nordirland und Ungarn.

Das Štadión Antona Malatinského bietet knapp 20’000 Zuschauern Platz und ist für die ukrainische Auswahl kein unbekannter Spielort.

Bereits am Montag bleibt die Mannschaft in Trnava. Dann folgt das nächste Nations-League-Heimspiel gegen Ungarn.

Nordirland empfängt gleichzeitig Georgien.

Der Sieger übernimmt die Kontrolle über die Gruppe

Die Tabelle macht die Bedeutung der Partie deutlich.

Nordirland und die Ukraine stehen bei jeweils vier Punkten. Ungarn und Georgien folgen mit je einem Zähler.

Der heutige Sieger würde sich deshalb erstmals einen deutlicheren Vorteil im Kampf um Rang eins verschaffen.

Bemerkenswert ist vor allem die defensive Bilanz: In den bisherigen vier Nations-League-Partien der beiden Mannschaften fielen insgesamt nur zwei Tore – beide zugunsten der Ukraine beziehungsweise Nordirlands.

Vieles spricht deshalb für eine Partie, in der Geduld und Fehlervermeidung entscheidend werden.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert