Merzlikins fällt weiter auf unbestimmte Zeit aus – Saisonstart verpasst

Bei Elvis Merzlikins gibt es zum Start des Trainingscamps der Columbus Blue Jackets keine Entwarnung. Der 32-jährige Goalie hat den medizinischen Check nach seiner Schulteroperation nicht bestanden und fällt weiterhin auf unbestimmte Zeit aus. Einen konkreten Termin für seine Rückkehr aufs Eis gibt es weiterhin nicht.

Merzlikins hatte sich im August einer Operation an der Schulter unterzogen. Die Beschwerden waren während seines Sommertrainings aufgetreten, worauf eine MRI-Untersuchung die Verletzung zeigte und die Verantwortlichen gemeinsam mit dem Spieler den operativen Eingriff beschlossen. Die Operation verlief nach Angaben des Klubs erfolgreich. Beim medizinischen Check zum Trainingscamp wurde nun jedoch bestätigt, dass Merzlikins noch nicht einsatzbereit ist.

General Manager Don Waddell machte bei der Eröffnung des Camps deutlich, dass mit einer raschen Rückkehr nicht gerechnet werden kann. Columbus hat entsprechend reagiert und mit Cam Talbot zusätzliche Erfahrung für die Goalieposition verpflichtet. Während Merzlikins an seinem Comeback arbeitet, steht auch für andere Schweizer NHL-Routiniers eine wichtige Saison bevor: Nino Niederreiter will nach seinen Knieproblemen nochmals voll angreifen.

Saisonstart ohne Merzlikins zeichnet sich ab

Die Blue Jackets eröffnen ihre reguläre NHL-Saison am 1. Oktober zu Hause gegen die Buffalo Sabres. Nach dem nicht bestandenen medizinischen Test und den Aussagen von Waddell spricht derzeit vieles dafür, dass Merzlikins zu diesem Zeitpunkt noch nicht zur Verfügung stehen wird.

Columbus absolviert am Donnerstag die ersten Trainingseinheiten auf dem Eis. Das erste Vorbereitungsspiel folgt am 21. September zu Hause gegen die Detroit Red Wings. Merzlikins kann an den Einheiten und Spielen vorerst nicht teilnehmen.

Wie lange die Rehabilitation insgesamt dauert, lässt sich weiterhin nicht seriös abschätzen. Bereits unmittelbar nach der Operation hatte Columbus bewusst keinen verbindlichen Zeitplan für die Rückkehr kommuniziert. Die medizinische Entwicklung der Schulter bleibt deshalb der entscheidende Faktor.

Greaves erhält zusätzliche Konkurrenz durch Talbot

Sportlich ist die Situation für Merzlikins anspruchsvoll. Jet Greaves übernahm in der vergangenen Saison zunehmend Verantwortung im Tor der Blue Jackets und geht mit einer starken Ausgangslage in das neue Spieljahr.

Die Verpflichtung von Talbot gibt Columbus nun zusätzliche Erfahrung und Absicherung. Zusammen mit Greaves und Pheonix Copley besitzt die Organisation mehrere Optionen, um die Abwesenheit von Merzlikins aufzufangen.

Für den Letten bedeutet das gleichzeitig, dass er seine Rehabilitation ohne überstürzte Rückkehr fortsetzen kann. Nach seiner Genesung wird er sich allerdings erneut seinen Platz innerhalb der Goalie-Hierarchie erarbeiten müssen.

Merzlikins vor wichtiger Saison

Merzlikins kam in der vergangenen Saison in 30 Partien zum Einsatz und erreichte eine Bilanz von 14 Siegen, 11 Niederlagen und drei Niederlagen nach Verlängerung. Seine Fangquote lag bei 88,3 Prozent, der Gegentorschnitt bei 3,40.

Seit seinem NHL-Debüt in der Saison 2019/20 bestritt der frühere Lugano-Goalie insgesamt 274 Regular-Season-Spiele für Columbus. Damit gehört er seit Jahren zu den bekanntesten europäischen Spielern innerhalb der Organisation.

Wann Merzlikins sein nächstes NHL-Spiel bestreiten kann, bleibt vorerst offen. Klar ist lediglich, dass er zum Start des Trainingscamps nicht spielfähig ist und die Blue Jackets derzeit ohne konkreten Comeback-Termin planen müssen.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert